M51
「子持ち銀河」という愛称で呼ばれる、りょうけん座の系外銀河です。渦巻き銀河の腕の所に、小さな銀河がくっついています。下の大きな渦巻き銀河のほうがM51(NGC5194)、「子供」銀河のほうがNGC5195という符号がついています。二つの銀河の質量を比べると、実は子供銀河のほうが2倍も重たい事がわかっています。太陽系からの距離は2300万光年です。
新しく入れ替えたこの写真は、Nikonの新しい一眼レフデジカメ「D70」のファーストライトの一枚です。鏡筒バランスが悪くて、ガイドが流れてしまいましたが、ノイズリダクション効果は絶大で、10分間程度では、ノイズはほとんど気になりません。この程度の明るい銀河であれば、10分の露出で十分写ります。